Halloween ou "de la récupération d'objets existants"

Quand on fabrique des images depuis un certain temps, on accumule une quantité d'objets conçus pour une image particulière, lesquels peuvent être tout à fait réutilisables. Il est plus élégant d'avoir chaque objet dans un include séparé, ce qui fait, qu'une fois chaque include inséré dans le préambule du script, le code de l'image finale est plus clair, plus concis, et que les modifications sont plus simples. Mais on peut aussi se contenter de copier/coller les lignes de code, à conditions de savoir dans quel fichier elles se trouvent.

Mais alors, si on utilise toujours les mêmes objets, on fait toujours les mêmes images ? Mais non, déjà les décors changent, les lumières et l'ambiance générale aussi, et les objets réutilisés peuvent être modifiés pour les besoins de la nouvelle image (nouvelle texture, scale différent, etc..), ou alors employés à d'autres usages. Il en est de même des textures réussies (enfin, que l'on juge telles) ou de color maps esthétiques. Pourquoi tout réinventer ?

Voilà un exemple d'image avec "recyclage d'éléments". Thème Halloween, que je voulais interpréter sous forme allégorique, en quelque sorte, avec peu de couleurs, du gris, du noir, du blanc, de l'orange, c'est tout. D'abord, une citrouille, bien sûr, et c'est le seul objet "nouveau" dans la scène : une sphère scalée en y, les côtes étant simulées par une texture radiale. La citrouille et sa forme quasi sphérique m'a donné envie de réutiliser ClothRay, et sa draperie autour d'une sphère, comme dans l'image du fantôme, avec une petite différence, je voulais que la citrouille semble sortir de la draperie, la déchirer.. On récupère la macro, on l'adapte, on régle les translates les uns par rapport aux autres, et ça roule.. Sans oublier l'utilisation de motion blur pour des citrouilles plus evanescentes encore. Un balais ? Il me fallait absolument un balais, et un vrai balais de sorcière, pas un truc en nylon aux poils alignés.. Tiens, la macro "weed", utilisée pour simuler des touffes d'herbes ligneuses dans l'image Hogan ferait l'affaire, en la scalant et en lui donnant une couleur orange vif.

Des araignées, qui courent partout, ça irait bien aussi, mais modéliser une araignée n'est pas une mince affaire... on va en chercher une déjà faite sur un site où on trouve bien d'autres ressources. Et voilà la macro Beast utilisable moyennant quelques modifications de couleurs sur l'animal, et une distribution aléatoire de ces animaux sur le sol.

Les murs ? Dans textures.inc, il y a un script qui fait des pierres irrégulières qui conviendraient, mais il faudrait aussi faire un trou dans le mur, comme s'il y avait eu une brèche. Une différence avec un height field, en tâtonnant un peu pour trouver les valeurs de translate qui fassent ce qu'on souhaite. Un glow pour simuler une sorte de lune dans son halo, et un ciel parsemé d'étoiles (starfield), qui aurait pu être plus psychedélic, mais enfin...

Et pour éclairer tout ça ? Une bougie ? Oui, on a ça en magasin, avec sa lumière et son bougeoir (on peut changer bien sûr la couleur de la light source en fonction du but recherché), plutôt qu'une lumière banale. Et, pour le tout dernier rendu, on rajoute des area lights et un petit coup de radiosité (éventuellement) pour améliorer l'ensemble.

L'image résultante est loin d'être parfaite, on pourrait prévoir de la lumière dans la citrouille, rajouter une faux, par exemple, des bumps sur le chapeau, trop lisse, fabriquer des toiles d'araignées (avec des prismes imbriqués, bonjour le casse-tête !), etc...




Donc, élémentaire tout ça ? Euh, pas vraiment.. il faut du temps, beaucoup de temps et de patience pour attendre d'interminables rendus, beaucoup de tâtonnements pour trouver les bons paramètres, il faut de bons outils, et une bonne mémoire aussi, pour se souvenir dans quel script on a bien pu utiliser ce p*grr!!$$ de bù£**rr de truc, qui allait si bien, ou pour se rappeler quelle est la syntaxe exacte de telle ou telle fonction.

Et souvent, au bout d'un certain nombre d'efforts, il faut savoir s'arrêter, parce que sinon, l'esprit n'arrive plus à se concentrer, et on fait n'importe quoi, on perd le zéro par exemple, ou alors on modifie le mauvais fichier en ne comprenant pas pourquoi rien ne change.. Dans ce cas, il est hautement préférable de passer à autre chose.. A LBreakout2 par exemple ?

De l'écriture à la compréhension

Quand vous rencontrez, au détour d'un forum, quelqu'un qui pose une question ainsi libellée : "j'aimerai separé la music dune chanson comme dans le titre sa existe des programe qui le fon merci de vos reponse" (je précise qu'il s'agit d'un forum francophone), qui obtient une réponse gentille se contentant de corriger les fautes avec courtoisie, et que le premier posteur réponde :"enfaite c'est pas que jai pas envie de bien ecrire sa me soule et les gens comme toi tro humble pour compre sa sa me desole", vous pensez quoi ? Que ce pauvre petit est victime de la méthode globale, qu'il faut être bien intégriste et bien étroit d'esprit pour respecter quelque chose d'aussi obsolète que l'orthographe... ou que cette personne qui se croit, en tant que jeune et branchée, tout à fait à la mode en parlant en phonétique, ne mérite pas la moindre réponse ? Pour ma part, j'opte pour la seconde solution, ne prenant même pas la peine d'essayer de lui faire comprendre qu'obliger les lecteur à lire à haute voix pour comprendre ce sabir est non seulement impoli, mais totalement inefficace pour aider à résoudre son problème !

Sur les forums de lea-linux, le style sms ou la langue phonétique sont interdites, il sera répondu au questionneur de bien vouloir reformuler sa question en français courant, dans un premier temps, et si la personne persiste, elle peut être sûre de ne jamais avoir de réponse, sauf sous forme de volée de bois vert (verbale, scripturaire plutôt), et c'est très bien ainsi.

Bien entendu, les non-francophones (il y a une forte communauté Linux en Afrique) sont d'emblée pardonnés, mais ce ne sont pas eux qui écrivent le plus mal de toutes façons.

Bataille rangée avec le smtp de Wanadoo/Orange

Soit un logiciel de mail, en l'occurence Thunderbird, qui accomplit vaillamment ses fonctions sans renâcler, depuis sa première installation, il y a plusieurs mois. Deux paramétrages, l'adresse du pop, pour aller chercher les courriers sur le serveur de mail, et celui du smtp, qui est chargé, comme chacun sait, de l'envoi des messages. Tout va bien, très bien, jusqu'à... il y a quelques jours. Là, si le courrier entrant arrivait bien dans la boîte, le départ ne se faisait plus. En fait, une boîte d'alerte s'ouvrait, réclamant un mot de passe d'authentification. Ah bon, c'est nouveau, ça vient de sortir ? Jamais auparavant n'avais-je eu besoin de m'authentifier pour envoyer du courrier. On attend, on se dit que c'est une wanadooserie, comme quand leurs serveurs DNS étaient boiteux, ou que ceux des newsgroups étaient en panne ; ces choses là arrivent, la technologie n'est pas infaillible.

Mais les symptômes persistaient. Quel mot de passe veux-tu mon ami ? Celui de messagerie ? Mais ça ne semblait pas du tout lui convenir.. Pas de mot de passe du tout (une case à décocher), ah, là, ça allait mieux, mais pourquoi ce changement ?

J'interpelle la hot-line d'Orange, un matin, à la fraîche. Eh bien, me dit ce charmant monsieur au fort accent indéterminé, ça vient forcément de vos paramétrages, parce que chez nous, il n'y a rien de changé. Ah bon ? Alors, des indications fournies il y a de nombreux mois, auxquelles rien n'a été modifié, cesseraient subitement de convenir ? Je peux vous aider à faire votre configuration d'Outlook chère madame... oui, mais j'utilise Thunderbird.. Ah là, nous n'assurons pas de support pour ce produit, désolé.. Heureusement que je n'avais pas avoué qu'il s'agissait de la version Linux de Thunderbird, parce qu'alors, il aurait sans doute perdu toute sa courtoisie. Bon, je remercie poliment et raccroche, rien à en tirer de ce brave homme.

J'interroge d'autres wanadoosiens/orangiens, utilisant d'autres plateformes, et ils me disent rencontrer (pas tous, il faut le dire) exactement les mêmes problèmes, le courrier ne part plus, ou alors une fois sur 10 sans que l'on sache pourquoi. Sur Usenet, un correspondant signale qu'il lui est aussi réclamé un password d'authentification pour poster du courrier sur chacune de ses différentes boîtes, mais qu'un seul était accepté, pas les autres... Sur une version parfaitement orthodoxe d'Outlook + Windows XP, les mails partaient sans autres questions, mais... n'arrivaient pas ! Ce qui était encore bien plus insidieux.

Et bien sûr, rien sur la page Orange, et pas un seul mail avertissant les usagers de ce fournisseur qu'en raison de mise à jour sur les serveurs.. le service serait perturbé... enfin, la phrase habituelle.

Après de nombreux essais d'envoi et de réception de courriers entre plusieurs boîtes aux lettres chez d'autres fournisseurs, et entre copains travaillant sur des systèmes d'exploitation différents, le problème demeurait. Certains mails partaient (et arrivaient), d'autres non, avec ou sans le coche dans la case "use name and password"... mais ce côté aléatoire, ou carrément ce dysfonctionnement commençait à être pénible.

Je retourne sur la page d'Orange, fouille et farfouille, finit par faire une recherche sur le mot smtp, et... enfin... après plusieurs liens, en m'enfonçant dans les tréfonds des pages du site, je trouve... le chemin de Damas ! Enfin, plus prosaïquement, l'explication : "Orange met en place une nouvelle solution technique d'envoi de messages permettant une authentification de l'expéditeur. La mise en place de cette solution nécessite une reconfiguration de votre logiciel de messagerie." Et là, en suivant, de très claires et très précises explications, avec copie d'écran, sur trois logiciels : Outlook, Apple Mail et... Thunderbird ! Ah bon, votre hot-liner disait ne point connaître.... passons !

Donc, à la place de smtp.wanadoo.fr, il faut taper smtp-msn.orange.fr, et passer du port 25 au port 587. Et ça marche !! Il faut saisir son password de messagerie, certes, mais on peut le mémoriser si on veut. Renseignement pris, sur Mac, ça marche aussi... avec les mêmes paramètres.

Par contre, il y en a pour lesquels smtp.wanadoo.fr fonctionne encore.. sans demande d'authentification, en tous cas leurs mails semblent partir, donc, les modifications ne sont sans doute pas encore effectives partout.

La morale de cette histoire (qui n'est peut-être pas totalement finie, on ne sait jamais) est que :

- Quand j'essayais d'expliquer à nos chers adhérents débutants du Club qu'il faut connaître un minimum de vocabulaire, parce qu'ils risquent d'en avoir besoin un jour, je ne croyais pas si bien dire.. Sans recherche sur smtp, je n'aurais jamais trouvé la solution.
- La communication chez Monsieur Orange est un peu... légère, non ? S'ils avaient averti leurs usagers, ils leur auraient évité bien du temps perdu, mais, au fait, peut-être ne pouvaient-ils pas eux-mêmes envoyer de mails ???
- A défaut de prévenir les usagers, sans doute auraient-ils pu prévenir leur hot-line qui ne semblait pas du tout au courant.. qu'il y avait des modifications en cours, et qu'Orange assurait l'aide au paramétrage de Thunderbird.

Qui va passer à Vista ?

Début 2007, le tout nouveau système d'exploitation de Microsoft va sortir sur nos écrans, envoyant XP rejoindre au musée son précédent avatar, Windows 98. Ce tout nouvel OS sera beau, fonctionnel, sans bugs, sans failles de sécurité, et tout et tout, enfin, à ce qu'il paraît, en plus, il est parfaitement blindé contre le piratage, voyez plutôt : deux installations possibles seulement, pas plus, ce qui veut dire qu'après la première installation, vous avez droit à un seul plantage imposant une réinstallation... mais comme ce sera un modèle de stabilité et d'étanchéité aux virus.. Par contre, évitez de casser votre disque dur, ou d'en changer, sous peine d'avoir à racheter une licence.

Justement, lors de l'installation, il est demandé une clé d'activation afin de s'enregistrer en ligne et valider son achat. Si vous omettez de le faire, au bout de 30 jours, Vista fonctionnera en mode dégradé, vous privant justement des fonctions qui en faisaient sa nouveauté, par exemple Aero, la nouvelle couche graphique de Vista, Windows Defender, l'outil de lutte contre les fenêtres publicitaires de type pop-up, ainsi que ReadyBoost (technique pour accélérer l'accès aux données et le lancement des applications auxquelles l'utilisateur fait le plus souvent appel).

Vous avez un Mac avec puce Intel ? Ou vous voulez utiliser Vista sur une machine virtuelle, un soft d'émulation ? Vous le pourrez.. mais seulement avec les versions professionnelles, lesquelles sont beaucoup plus chères que les versions courantes, Home Basic et Home Premium, et n'oubliez pas non plus d'activer votre clé, sinon, vous serez punis selon les termes vus ci-dessus !

Bien sûr, comme pour tout le reste, des versions pirate seront disponibles sur Internet, il ne faut pas en douter, et des petits malin vous diront qu'ils peuvent avoir tout ce qu'ils veulent sans bourse délier, et qu'ils sont bien contents en plus de pouvoir b***** Microsoft ! Lui font-ils vraiment du tort ? C'est plutôt le contraire.. puisque c'est en partie grâce au piratage que les logiciels Microsoft sont devenus des standards de fait (Word, par exemple) au détriment parfois de produits libres, aussi bons voire meilleurs.

De toutes façons, cette diatribe ne concerne que les personnes qui vont acheter un nouveau PC en 2007, les autres, tous ceux qui ont des ordinateurs anciens (donc, de deux ans et plus), ne pourront pas faire tourner Vista, qui demande une configuration très puissante et très musclée, donc, tout ça ne les concerne pas... encore ?

Quand je pense que je n'ai pas encore totalement compris comment fonctionnait Windows XP... suis déjà larguée, moi.. ! M'enfin, reste Linux et/ou Mac pour pouvoir travailler confortablement et sans risque, heureusement !

Vivre dans le luxe pour pas cher à Las Vegas

Si vous voulez faire une expérience amusante, allez passer une nuit ou deux dans un des hôtels casinos de Las Vegas, c'est unique, et l'expérience mérite d'être faite une fois dans sa vie (ou plusieurs si affinités). Mais, quid du prix de cette "folie" ? Eh bien, il suffit de bien choisir sa date avant de faire sa réservation. Les jours les plus chers sont le vendredi et le samedi, les moins chers, le dimanche et le lundi. Si vous optez pour arriver le dimanche soir, vous paierez votre chambre de 60$ à 90$ en fonction de la saison, alors que si vous vous pointez le vendredi soir, il vous en coûtera de 270$ à 360$ pour strictement la même chambre et les mêmes prestations ! (tarifs relevés au Luxor).

Donc, quand on peut se débrouiller pour arriver à Las Vegas le dimanche dans l'après-midi, et y rester le lundi pour en repartir le mardi, on peut avoir un hébergement confortable et luxueux pour le prix d'une seule nuit dans certains hôtels de gamme dite "moyenne" en France (que je ne nommerai pas..).

Sur les connexions Internet dans les hôtels/motels aux USA

Bien sûr qu'en France, certains hôtels en proposent aussi, ce n'est pas une spécialité américaine, mais aux yeux des hôteliers français, quand ils sont équipés, ce qui est loin d'être la généralité, ça doit être un luxe qui doit être payé en conséquence, de 10 à 20 euros la demi-heure selon l'établissement, ce qui n'est pas rien. Déjà, au Portugal, c'était mieux, il était proposé une connexion wi-fi à 10 euros pour 6 heures, mais aux USA, non seulement, c'est banal, très répandu, mais en plus totalement gratuit.

Nous avons fréquenté 13 hôtels/motels différents lors de notre séjour, pour la plupart, nous les choisissions à notre arrivée à l'étape, sans recherche préalable. Trois motels perdus dans l'Amérique profonde ne proposaient rien de tel. A Las Vegas, je ne m'en suis pas préoccupée, mais je doute que le Luxor ne soit pas équipé ! Quant aux autres :

- Le Quality Inn de Tuba city offrait un poste Internet à la réception.
- Le Best Western de Wickenburg proposait un modem ADSL dans la chambre, il suffisait d'avoir son câble réseau (ce que j'avais, bien entendu).
- L'Holiday Inn de Tucson offrait la même chose, mais le câble était fourni.
- Tous les autres avaient une connexion wi-fi accessible de la chambre, avec ou sans code d'accès, toutes d'excellente qualité. Seul le ranch de Tanque Verde n'offrait ce service qu'à certains endroits du resort (ce qui se comprenait compte-tenu de la topographie des lieux), mais avec un débit extraordinairement rapide.

Donc, si vous voyagez aux USA et que vous ayez un ordinateur portable wi-fi et/ou ethernet, emportez-le ! En plus de vous servir à décharger les photos de votre APN, il vous permettra de rester en contact avec votre entourage, de regarder le temps qu'il fera à la prochaine étape (sur le weather channel) et... de mettre à jour votre blog !

N'oubliez pas en plus l'adaptateur pour les prises de courant, faut bien recharger la batterie, même en 110 volts, ça marche très bien, les alimentations (de l'ordinateur, de l'APN et aussi du téléphone sont assez "intelligentes" pour s'adapter).

The end of the trail

Fin du voyage, avec un coucher de soleil aux couleurs arizoniennes ! Et toute une forêt de saguaros... Le périple 2006 s'arrête là, dans le soleil et le désert. Retour vers la France, en attendant de repartir.

See you soon folks !
God bless America !

Le Farwest

La pittoresque ville de Tombstone (tout le monde se souvient du film Règlement de compte à OK Corral dont l'histoire initiale s'est déroulée ici) et son non moins pittoresque cimetière. Ah, la dure vie de l'Ouest au siècle dernier : rares sont les morts naturelles, on meurt poignardé, assassiné d'un coup de révolver, lynché, pendu.. Et parfois par erreur comme pour ce pauvre George Johnson : "Il avait raison, nous avions tort, mais nous l'avons pendu, et maintenant il est parti"... si vous arrivez à lire l'épitaphe ci-dessus !

Fabuleux saguaros

Le cactus fétiche du sud de l'Arizona, à la longue vie et à la lente croissance : à 10 ans, c'est un tout petit cactus, d'une dizaine de centimètres de haut. A 30 ans, c'est un adulte, de deux mètres de haut au moins, qui peut porter des fleurs et des fruits, à 70 ans, il commence à pousser des bras latéraux, un, deux, trois, des tout droits, des biscornus. A 100 ans, il peut atteindre plus de 7 mètres de haut et peser plusieurs tonnes, il vit jusqu'à 150-170 ans.

Et des couleurs aussi...

Les bleus des eaux du Lake Powell, et les ocres, roses, rouges des étranges formations de l'incontournable Monument Valley.